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Rassegna stampa - Documento |
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Wall Street affossata dai primi della classe
di Calvin Trillin (The New York Times)
Affari & Finanza - La Repubblica
Lunedì 19 ottobre 2009
«Vuole sapere perché il sistema finanziario è andato quasi in malora nell'autunno 2008? Posso spiegarglielo con
un'unica semplice frase». A rivolgermi la parola è un signore seduto tre o quattro sgabelli più in là in questo
bar poco frequentato di Midtown, dove sto aspettando che mi raggiunga un amico. «Le devo offrire da bere per
ascoltarla?» gli chiedo. «No, nella maniera più assoluta. Sono perfettamente in grado di comperarmi da bere da
solo. Il mio 401 (k) (il fondo pensione, NdT) è saldo: l'ho ritirato dal mercato otto o dieci anni fa, non
appena mi sono reso conto di quello che stava per accadere» ribatte il mio interlocutore.
In effetti mi sembra proprio in grado di comperarsi da bere da solo: sul bancone, davanti a sé, ha vari
bicchieri tra cui un martini dry senza ghiaccio. E' un uomo in forma e di bell'aspetto, con i capelli grigi, e
deve avere l'età di chi è prossimo alla pensione. Indossa lo stesso genere di vestiti che deve aver portato a
suo tempo in qualche campus dell'Ivy League, alla fine degli anni Cinquanta o agli inizi dei Sessanta: una
giacca di tweed, pantaloni grigi, una camicia button down azzurra e una cravatta che vista da lontano sembra
decorata da minuscoli cavoletti di Bruxelles. «Ok», gli dico, «sentiamo!».
«Il sistema finanziario è arrivato quasi al collasso perché hanno iniziato a lavorare a Wall Street i primi
della classe». Ha sorseggiato il suo Martini fissando davanti a sé, dietro il bancone, le bottiglie allineate,
come se la conversazione fosse finita lì.
«Ma gli intelligentoni non erano già a Wall Street?» gli ho chiesto.
Mi ha guardato nello stesso modo in cui un insegnante di matematica fisserebbe un alunno che, a dispetto dei
suoi sforzi, sembri del tutto incapace di imparare i più rudimentali principi della divisione a più cifre.
«O lei è molto più giovane di quello che sembra, oppure non ha molta memoria» interloquisce. «In occasione del
venticinquesimo anniversario della mia laurea, uno dei relatori ci ha informati che stando a un sondaggio
condotto tra i presenti, il reddito di ciascuno era in rapporto inversamente proporzionale al suo status
accademico e ha spiegato che ciò almeno in parte dipendeva dal fatto che pressoché tutti quelli che rientravano
nel terzo degli studenti meno bravi erano diventati milionari a Wall Street».
Ho riflettuto sui miei compagni di corso al college, più o meno nello stesso periodo. Lo studente migliore è
stato nominato giudice della corte federale d'appello e guadagna, secondo gli standard di Wall Street, una
misera cifra. Molti altri studenti, che avevano voti eccezionali, sono diventati professori. Poi il mio
pensiero va a quelli che sarebbero diventati i futuri magnati di Wall Street, che sonnecchiavano nei banchi in
fondo alla classe di qualche corso del tutto secondario come Geologia 101, meglio noto come "Rocks for Jocks"
(pietre per studenti impegnati a primeggiare soltanto nello sport, NdT). «Mi sembra una osservazione alquanto
accurata» confermo.
«Certo che è accurata», risponde. «Non mi fraintenda, però: gli studenti che rientravano nel terzo dei meno
bravi e che sono andati a Wall Street avevano molte buone qualità. In gran parte erano cordiali, facevano una
buona impressione e adesso abbiamo anche capito che per gli standard affermatisi in seguito non erano nemmeno
tanto avidi. Desideravano soltanto possedere una bella casa a Greenwich e tutt'al più una barca a vela. Molti
di loro appartenevano a famiglie che avevano sempre lavorato a Wall Street, quindi erano abituati alle belle
case di Greenwich. Non sentivano la necessità di fare speculazioni nel settore, così da guadagnare quel denaro
che facilmente avrebbe permesso loro di acquistare un secondo yacht per effettuare crociere transoceaniche».
«Ma allora, che cosa è successo?».
«Gliel'ho detto: a Wall Street hanno iniziato a lavorare i primi della classe».
«Perché?»
«Pensavo che non me lo avrebbe mai chiesto» ha risposto, facendo al contempo un cenno esperto con le
sopracciglia al barista che ha immediatamente iniziato a preparargli un altro Martini.
«Sono accadute due cose. La prima è che la quantità di soldi che si potevano raggranellare a Wall Street con gli
hedge fund e le operazioni con i private equity divenne a dir poco strabiliante. Al tempo stesso le università
sono diventate talmente care che gli studenti di famiglie anche ragionevolmente ricche hanno iniziato a
laurearsi portandosi dietro un bel fardello di debiti. Insomma, perfino gli intelligentoni sono andati a
lavorare a Wall Street, ritenendo forse di potersi arricchire in pochi anni e diventare in un secondo tempo
professori o avvocati addetti ai servizi legali di qualche società o qualsiasi altra cosa volessero diventare.
E' stato in quel momento che sono comparsi i primi articoli sulle percentuali di studenti che laureatisi ad
Harvard pensavano di iniziare la loro carriera nel settore finanziario o di frequentare corsi di economia e
amministrazione così da poter accedere al settore finanziario. E' stato allora che sono comparsi articoli sui
geni dell'Mit o del Caltech che invece di specializzarsi in fisica andavano a lavorare a Wall Street e a
calcolare le possibilità di successo degli arbitraggi sui titoli».
«Non mi ha ancora spiegato, però, come ha potuto tutto ciò provocare la crisi finanziaria».
«Ha mai sentito pronunciare la parola "derivati"? Pensa che i nostri ragazzi avrebbero potuto inventare, per
dire, i credit default swap? Ma per piacere! Non sarebbero mai riusciti a fare i conti!».
«Perché ho la sensazione che vi sia un ulteriore fase in questo scenario?» gli chiedo.
«Perché di fatto c'è. Quando questi abili individui hanno dato vita al business della securitizzazione di cose
che tanto per cominciare non esistevano nemmeno, chi dirigeva le aziende per le quali lavoravano? I nostri
vecchi ragazzi! Quel terzo meno bravo delle nostre classi! Tipi che non avevano neppure la più pallida idea di
che cosa fosse un credit default swap! Tutto ciò che i nostri vecchi ragazzi sapevano era che stavano diventando
spaventosamente ricchi, e che la cosa cominciava a piacergli. E molto! Tutti quei soldi facili avevano
intaccato il loro senso di "ciò che può essere sufficiente"».
«Quindi se ho capito bene sono state queste persone abili e superintelligenti a far quasi andare in malora Wall
Street?».
«C'è arrivato... ci ha messo un bel po', ma alla fine c'è arrivato» ha concluso.
La teoria mi è parsa troppo semplicistica per essere vera, ma sul momento non ho trovato nulla da eccepire. Ho
provato a immaginare che genere di caos assoluto potrebbe causare un'altra orda di primi della classe in altri
settori. Con la fantasia ho immaginato grandi imprese cadere una dopo l'altra, come seguendo un ordine
dall'alto. «Penso di aver bisogno di un drink» ho detto.
Il mio interlocutore ha guardato in direzione del mio bicchiere e poi ha rivolto un cenno in quel modo un po'
particolare al barista. «Prego», mi ha detto, «offro io».
Copyright 2009 - The New York Times.
Traduzione di Anna Bissanti.
Nota: il contenuto del documento deve essere interpretato in relazione al periodo
in cui è stato redatto.
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